MONACO ES LO MAXIMO (19/5/2004)

NUEVO ALERON (18/5/2004)

BANDERAS AZULES (15/5/2004)

En la Fórmula 1, una bandera azul agitada por un comisario al pie de la pista indica a un bólido que otro piloto se le acerca y está a punto de doblarle.

La Fórmula 1 se ha llenado en España de banderas azules. Son azules de Asturias, azules de Fernando Alonso, pero además de pasión por el cohete de Oviedo también podrían simbolizar ondeadas al aire lo mismo que las de los voluntarios de carrera: este deporte, de la mano de un asturiano de 22 años, está doblando su interés en España, está dejando tirados en la curva de las audiencias y de la repercusión mediática a muchas otras estrellas.

Por una de esas milagrosas coincidencias quiso la fortuna que el azul de una marca de tabaco japonesa, Mild Seven, se uniera deportivamente al amarillo de una multinacional del automóvil, Renault, y que esa escudería fuera la de un piloto, Fernando Alonso, teñido del azulamarillo de su región de procedencia, Asturias.

Exhibir la bandera de Asturias se ha convertido en la más ferviente prueba de apoyo y admiración por un deportista. Un símbolo regional asociado a una exteriorización deportiva de proporciones mundiales. Es algo nuevo que hasta ahora nunca se había visto.

No hay banderas en los circuitos del «land» de donde viene Schumacher o de la ciudad en la que nació Montoya, pero sí las hay de la tierrina del correoso Alonso. Quien haya asistido a los dos grandes premios de España celebrados estos dos últimos años en el circuito barcelonés de Montmeló habrá podido corroborarlo. No hay otro lugar del mundo donde predomine tanto el azul. No hay otro sitio -ni siquiera en Asturias- en donde flameen tantas banderas asturianas. Nunca tanta gente de fuera de Asturias adoptó como propio el más íntimo de los símbolos regionales. El día del Gran Premio de España es en realidad el Día de Asturias, su presentación planetaria.

Estamos hablando de un fenómeno sociológico, de algo que trasciende los límites de lo deportivo. De una ocasión única, como nunca hasta ahora en su historia se ha presentado para Asturias.

Todo vestido de azul

El fenómeno impresiona y va a más. Amán Barfull, director adjunto del circuito de Montmeló y director deportivo del Real Automóvil Club de Cataluña, que organiza el Gran Premio de España, tuvo ocasión hace ocho días de dar una vuelta al circuito en un espectacular Mercedes gris plata antes de la prueba. Delante iba el Rey, don Juan Carlos, con el actor Michael Douglas, en otro coche. Detrás, Barfull con el marido de la infanta Cristina, Iñaki Urdangarín. «Era impresionante. Mirabas para cualquier lado y todo era azul», recuerda.

En cualquier otro deporte para testificar el apoyo a uno de casa se luce en la grada la bandera rojigualda. Aquí, la coincidencia de colores entre la identidad regional y la deportiva ha trastocado los valores. Barfull, que viaja a otros circuitos donde se disputan grandes premios, lo tiene claro: «Fuera cada vez se ven más banderas de Asturias. Está claro que si vas a un gran premio y exhibes una bandera de Extremadura nadie entiende tu gesto. Si sacas la de Asturias, ya todo el mundo sabe lo que quieres decir».

La bandera asturiana como capa o como falda, como turbante o como muñequera. Miles de personas de distinta procedencia, españoles y extranjeros, la adoptaron como propia el pasado fin de semana en Montmeló. «Ese día, todos éramos asturianos». Es algo para considerar, una gran plataforma para que Asturias gane imagen. El caso es saber aprovecharla.

El propio Alonso ha contribuido a arraigar esa identificación. En su casco luce la bandera de Asturias. En el programa oficial de Montmeló, que se vendía a 10 euros, y voló en inglés y en español a muchos países, ya lo afirma el piloto: «El hecho de ser español influye completamente en la manera en que vivo mi vida y el deporte. En mi casco llevo los colores de la bandera española, porque es muy importante para mí representar a España en el mundo. Pero también soy asturiano y quiero llevar los colores de Asturias».

Asturias, sin darse cuenta, acelera a más velocidad que un Fórmula 1 en esto de las carreras.

En las tiendas oficiales de equipación deportiva, en las de Montmeló y en las de todo el mundo, que se montan en torno al circuito, se venden gorras que llevan el 8 de Alonso y la Cruz de la Victoria.

Sólo hay dos tipos de fotos oficiales con las que Renault promociona a su piloto: o las de sus retiros paradisiacos en Kenia, en casa de su manager Flavio Briatore, o las de Asturias, en la que Oviedo y Candás son sus escenarios. En esas fotos, que se distribuyen a medio mundo, posa el ilustre Fernando con la Catedral benemérita por compañera o la noble urbe ovetense resplandeciendo de noche como fondo.

Cataluña es Cataluña, el negocio es el negocio y la pela es la pela. Lo asturiano ha llegado también a la explotación comercial. Este año la novedad de Montmeló fueron las sidrerías asturianas que se montaron en el circuito. Fabada de lata calentada sobre la marcha en grandes perolas y sidra natural escanciada con sidrerines en estrechos vasos de plástico eran los productos estrella. Pocos asturianos picaron, pero las latas y las botellas se agotaban por cientos. Los camareros entraban a las tres de la mañana para reponer existencias. A las siete comenzaban a vender. Echaban culetes fríos con acento cerrado del Maresme. El sidrerín les permitía escanciar el chorro recto. Y menos mal, porque toda gota que se derramara era como perder oro: una tapa de fabada y un vaso mediado de sidra, 6 euros. En su descargo, no era de lo más caro. Un paquete de patatas y una caña de cerveza salían por 6,50.

Un negocio de 55 millones

A esos precios no es extraño que el Gran Premio de Fórmula 1 de España haya movido el pasado fin de semana 55 millones de euros (9.000 millones de pesetas). El domingo, 108.000 personas se dieron cita en el circuito, pero desde el jueves fueron 277.000 las que pasaron en total para ver los coches y los entrenamientos. Sólo el 40% eran españoles y de ellos, la mayoría, catalanes, seguidos por este orden de asturianos, madrileños, vascos, zaragozanos y valencianos.

Que después de Cataluña, Asturias es la comunidad que más se ha subido a la ola de la Fórmula 1 bien lo saben los organizadores de la carrera. Se esmeran en mimar a los del Principado. Este año, hasta les recibieron con una pancarta en bable: «Bienveníos, que vos preste».

La repercursión televisiva es apabullante: 4,2 millones de personas siguieron la carrera en España, uno de cada tres televidentes sentados a esa hora ante la pequeña pantalla. Audiencias de un Madrid-Barça. Doscientos diez millones de personas de 80 países la vieron en todo el mundo.

Doscientos diez millones de personas observando el domingo, desde su salón, cómo se agitaban al aire miles de banderas de Asturias.

El binomio Alonso-Asturias funciona. En esa asociación simbólica ya irremplazable, el director adjunto del circuito de Cataluña, Amán Barfull, cree que los seguidores de la peña de Oviedo, los alonsistas carbayones, tienen mucho que ver. «Siempre han venido con sus banderas azules y sus gorras y la identificación ha calado», asegura.

Alonso acaba de enganchar Asturias a una locomotora impresionante. Lo malo será cuando corra en un equipo rojo. Mientras perviva la coincidencia de colores, a Asturias le ha tocado la lotería. No se sabe cuál es el premio. Tendrá que explorar las posibilidades para encontrarlo. Barfull afirma que la Fórmula 1 es magia. Alonso es un mago del volante y un fanático de la magia. Asturias ya está en la magia. ¿Tendremos imaginación para aprovechar esa inmensa plataforma, esa gigantesca suerte? ¿Podremos?

EL FENOMENO ALONSO (12/5/2004)

Algo ha cambiado. El Domingo, Fernando Alonso no sólo fue el centro de atención de los más de 108.000 aficionados que se dieron cita en el Circuit de Catalunya sino que congregó una media de 4.500.000 españoles delante de la televisión. La punta fueron las últimas vueltas en las que Tele 5 llegó a tener 5,6 millones de telespectadores y TV3 superó los 400.000: más de seis millones de españoles pendientes de él.

Una audiencia que no tuvieron -según los datos- las motos durante el GP de España en Jerez que, hasta el momento, era el referente en lo que a motor se refiere.

No es de extrañar que en los aeropuertos españoles le reconozcan y su nombre sea coreado. Ni que el piloto lamente algunas veces que no puede salir a la calle sin que le detengan cada tres metros. Ni que se hayan publicado en breve tiempo varios libros sobre sus éxitos deportivos.

Es el 'peaje' a pagar y asumir con talante por el éxito deportivo en una especialidad en la que todo, como en el fútbol, se hace con luz y taquígrafos. Y cuya contrapartida tendría que notarlas el piloto a través de su ficha, contratos publicitarios y 'merchandasing'.

Fernando ha logrado algo importante. Tanto o más complicado que los triunfos deportivos: 'conectar' con la gente. Los aficionados ya no se fijan sólo en el resultado, sino que quieren saber más y están dispuestos a seguirle.

Las pruebas de ello también las tuvimos el domingo. Casi 50 autocares venidos de Asturias, profusión de banderas y 'adaptación' del circuito. En algunas zonas donde estaba prevista la ubicación masiva de los seguidores asturianos hubo fabada y sidra en los bares. Y por megafonía llegó a sonar el 'Asturias patria querida'.

Son detalles que indican que esto no ha hecho más que empezar. Hay una generacióm imberbe todavía, con quince años malcontados, que sueñan con llegar hasta allí donde lo ha hecho Fernando. Es el efecto 'boomerang' que ya se dio en las motos. Se ve los domingos en los kartings y no sólo nacionales. Un grupo numeroso de jóvenes españoles se han convertido en protagonistas de las más prestigiosas pruebas italianas. Algunos de ellos ya han iniciado sus éxitos en las formulas de iniciación, como Dani Clos y Miquel Molina, los pilotos del RACC. Otros más jóvenes, como los Alcaraz, Alguersuari, Campos, Cunill, Merhi se abren paso en el duro mundo del karting, como hizo en su momento Fernando. Y entre ambas generaciones hay jóvenes dispuestos a subirse al carro en cuanto puedan, como Adrián Vallés y Borja García

A FERRARI EN 2007 (11/5/2004)

Ferrari ya tiene elegido al sucesor de Michael Schumacher: Fernando Alonso. Y la fecha para encontrarse con él: la temporada 2007. Hace meses, en el GP de EE UU, contamos que sería su sustituto cuando el Kaiser se retirase. Otros dijeron que iban a ser compañeros de equipo. Ahora vamos más lejos, la escudería quiere el pack al completo, porque Flavio Briatore es el principal candidato a sustituir a Jean Todt en la dirección de los bólidos rojos. La marca italiana ya está trabajando para hacerse con los servicios de los principales culpables del éxito de Renault en su retorno a la Fórmula1. La noticia circulaba entre algunos medios transalpinos el pasado fin de semana. Todt quiere dejar las carreras cuando Schumi se retire con ocho o nueve títulos al término de la temporada 2006. El genio francés es, según La Gazzetta dello Sport, el principal candidato a presidir la FIA (Federación Internacional) en 2007. Aunque quizá no reemplazaría a Max Mosley, porque la idea del máximo organismo del automovilismo mundial es convertirse en bicéfalo, con un responsable de coches de turismo, circulación y política, y otro dedicado exclusivamente al deporte, que sería el actual jefe de Ferrari. Sigamos...

Los contratos de Alonso y Briatore tampoco deberían ser un obstáculo. El español está vinculado en la práctica a Renault hasta finales de la temporada 2006. El de Flavio concluye en 2005. El magnate italiano, que hablaba en Suzuka de retirada, ahora duda si continuar o tomarse un año sabático en 2006: "Sigo en la F-1 porque me motiva ganar y mi objetivo es hacer a Renault campeón. Disfruto con los podios y las victorias. No sé aún si seguiré, pero si dejo el equipo puede que me tome un tiempo descanso". Después le esperaría el mayor desafío de su carrera en la F-1. Aunque él, como es lógico, no lo piensa reconocer: "¿Ir con Fernando a Ferrari? Eso es ahora mismo ciencia ficción".

De aquí a 2007 hay tiempo de sobra para que todos los personajes implicados lo desmientan sin cesar, pero la partida de ajedrez ya ha comenzado y Ferrari ha dado sus primeros pasos para que Alonso sea uno de sus pilotos. El asturiano, que habla italiano a la perfección, llegaría a la casa de Maranello con 25 años y quién sabe si con un título mundial bajo el brazo.

QUIERE GANAR EN MONACO (10/5/2004)

Clasificación GP España

Entrevista depues de la carrera

Se está cometiendo un error con el Renault R24. A Alonso se le exige que repita podios en los trazados veloces y de aerodinámica en los que tuvo el éxito el año pasado, como Sepang y Barcelona. Ayer podría haberlo logrado, pero ni soñar con superar a Barrichello como en 2003. Pese a tratarse un monoplaza efectivo en esas pistas, su reparto de pesos le hace ser inestable en las curvas de alta velocidad. Le falta aplomo. Para compensar el centro de gravedad más alto, el monoplaza, a diferencia de sus rivales, concentra casi todo su peso atrás. Esta característica le proporciona a él y a Trulli la mejor capacidad de tracción del campeonato, y les convierte en candidatos a la victoria en la próxima carrera, el GP de Mónaco.

La superficie del mítico trazado urbano es tremendamente deslizante y exige mecánicas con muchos bajos. No importa tanto tener una gran estirada. O mucha potencia. El motor que lleva Alonso a su espalda es uno de los más flexibles en su comportamiento y ése será otro punto a favor. Y el último aspecto que hace pensar en que los bólidos azules puedan por primera vez plantar cara de verdad a Ferrari son los neumáticos. Michelin siempre da el do de pecho en el que es su segundo gran premio de casa (el Principado es fronterizo con Francia). Y el tipo de asfalto y de curvas les beneficia claramente.

En crisis. Siguiente aspecto que invita a soñar con algo muy grande: la debacle de los dos equipos bandera ingleses. Ayer, el mejor Williams sólo fue sexto, mientras los dos McLaren acabaron en unas discretísimas décima (Coulthard) y undécima (Raikkonen) posición. Para Mónaco, las flechas de plata pueden estar algo más fuertes, pero en el Mundial, BAR y Renault resultan claramente más regulares y fiables en este 2004.

Chasis frente a motor. Buenos tiempos de vuelta pero velocidades más bajas

El R24 es difícil de llevar a una vuelta, pero muy constante en carrera. Así, Alonso, que fue octavo en entrenamientos, ayer logró gracias a su garra la tercera vuelta rápida del gran premio. El hándicap sigue siendo la potencia bruta. Alonso tenía la 16ª velocidad punta, con 323 km/h, a 11 km/h de Jenson Button y su poderoso BAR. Sin embargo, en el parcial dos, de curvas enlazadas, los pilotos de Renault eran primero (Trulli) y tercero (Alonso). La baza es el chasis, no el motor.

ALONSO CUARTO (9/5/2004)

Fernando Alonso finaliza cuarto en el GP de España 2004 tras su compañero de equipo Jarno Trulli.