El equipo Renault consiguió un cuarto puesto en el pasado Gran Premio de China, pero esos cinco puntos no fueron suficientes para que BAR pudiera destacarse aún más en la segunda posición del Mundial de Constructores, pues Button fue segundo y Sato sexto. Ahora, los de Flavio Briatore cuentan al menos, con que sus dos pilotos han tenido experiencia en carrera sobre el R24; Jacques Villeneuve terminó undécimo en Shangai, después de un año apartado de la F1, y ahora tiene esperanzas de puntuar consistentemente en Japón y Brasil. Al menos, el canadiense tiene la ventaja de haber dado muchísimas vueltas al trazado de Suzuka durante su estancia en Japón para correr la Fórmula 3 japonesa, hace más de una década. 

Jacques, tu primera carrera con Renault fue bastante bien. ¿Cuales son tus sensaciones previas a la cita de Suzuka?

"Conozco bien el circuito y a diferencia de lo ocurrido en China, donde todavía tenía que acabar de familiarizarme con el coche, en Japón podré trabajar en la puesta a punto del monoplaza desde la primera sesión de entrenamientos. En Shanghai aprendí mucho del coche y de su comportamiento, y eso me permitirá trabajar en este próximo Gran Premio en la mejora de diferentes aspectos. Y por supuesto en esta ocasión no me dejaré sorprender en la primera vuelta de la carrera".

¿Cómo describirías el circuito de Suzuka?

"Es uno de los más complicados, sobre todo por la forma en la que las curvas se enlazan las unas con las otras. Es un trazado es muy atractivo para el pilotaje y es necesario contar con un coche que te permita superar cómodamente los virajes y que sea muy preciso en la trazada. La pista puede llegar a estar muy deslizante, lo que complica el control del coche y lo que significa que un pilotaje suave y preciso siempre se ve recompensado en los tiempos. También es importante ser agresivo para obtener un buen crono, pero sin dar excesivos volantazos".

¿Qué resultado espera en Japón?

"En primer lugar debo recuperar los puntos que no pude sumar en China. En Suzuka vives momentos muy delicados a lo largo de una vuelta, sobre todo cuando el coche acusa una gran carga aerodinámica a alta velocidad y cuando tienes que frenar al mismo tiempo que vas sorteando las curvas. Eso implica que el coche tiene que ser realmente estable para poder pilotarlo con confianza. Si encontramos los reglajes adecuados y el comportamiento del coche es el correcto, entonces estoy seguro de que podré puntuar: tanto el equipo como yo estamos muy motivados para poder recuperar el segundo puesto en el Campeonato de Constructores".

Fernando Alonso consiguió el cuarto puesto en el Gran Premio de China y, como le ocurre a la mayor parte de pilotos que se alinearán en la parrilla de salida del Gran Premio de Japón, el circuito de Suzuka está entre sus favoritos.

Fernando, ¿disfrutas compitiendo en el circuito de Suzuka?

"Después de Spa, Suzuka es mi circuito favorito del calendario. Es un trazado realmente exigente para los pilotos. Es un circuito técnico, así que hay que trabajar duro para encontrar un coche estable y que responda bien en los cambios de dirección, además de contar con una buena estabilidad en el tren trasero que te permita atacar con confianza las curvas rápidas. El otro rasgo característico de Suzuka es que hay que arriesgar a la hora de trazar los virajes, y eso a los pilotos nos gusta. Hay que atacar en todas las curvas y muchas de ellas son ciegas, así que necesitas tener una confianza total en tu coche".

¿Cuál es la zona más exigente del trazado?

"Todo el circuito es muy exigente, pero la zona de las Eses es el sector que se diferencia más con todo lo que hemos visto hasta ahora este año. Te encuentras con quince segundos de continuos cambios de dirección que te ponen a prueba físicamente, no puedes relajarte en ningún momento, ya que las ruedas no llegan a estar nunca en línea recta. Realmente es muy exigente a nivel físico. En cuanto a la trazada, sólo hay una opción para conseguir una vuelta realmente rápida: situarte en la posición ideal para tomar la siguiente curva y así sucesivamente con el resto de los virajes".

Finalmente, ¿qué resultado podemos esperar del equipo en Japón?

"Ya dije después de la carrera de China que los cinco puntos que sumamos allí serían importantes en este final de Campeonato, y lo dije porque creo que podemos ser rápidos en los dos últimos circuitos de la temporada. Hemos mejorado mucho el coche a lo largo del año y creo que ahora es mucho más constante y competitivo que a principio de la temporada. Hemos de acertar con la elección del neumático, hacerlo trabajar bien y emplearnos a fondo para completar un buen fin de semana. Somos conscientes de que el GP de Japón será una carrera muy disputada, pero a nivel personal me encuentro más motivado que nunca para poder superar a los BAR en la que será una de su carreras de casa".