Antes de que termine oficialmente la temporada de F1, Bob
Bell, Director Técnico del Renault F1 Team pasa balance al 2004.
Bob,
Brasil es la última cita de la temporada, ¿cuáles son las expectativas del
equipo en cuanto a rendimiento?
BB: Creo que podemos esperar un mayor
rendimiento que en otros circuitos en los que hemos corrido recientemente. Ha
sido un poco complicado saber con exactitud los circuitos donde podíamos ser
competitivos esta temporada, en el caso de Brasil, es un circuito con un gran
número de curvas lentas donde la tracción es vital. Afortunadamente esas
características favorecen al R24. Conseguir un buen resultado, y con eso me
refiero a subir al podio, es un objetivo bastante factible en Brasil porque
Fernando ha realizado un excepcional pilotaje a lo largo de toda la temporada.
Todo el equipo está muy motivado y esperamos terminar la temporada con
sobresaliente.
En las últimas carreras hemos notado un estancamiento
del equipo respecto de sus inmediatos rivales, ¿qué opinas de esto?
BB:
Hemos trabajado muy duro tratando de mejorar el R24 a lo largo de toda la
temporada. En Brasil introduciremos una serie de mejoras que constituyen un gran
paso adelante en términos de rendimiento. En ningún momento hemos tirado la
toalla y no hemos dejado de luchar por conseguir el segundo puesto en el
campeonato. Sin embargo, hay que reconocer el espléndido trabajo que ha
realizado el equipo BAR a lo largo de toda la temporada. No sólo han madurado
como equipo, sino que han sido capaces de sacar el máximo rendimiento del coche,
consiguiendo que los dos monoplazas terminaran la carrera y sumando puntos de
una manera que no habían logrado a comienzos de temporada. En nuestro caso ha
sido justo al revés. Comenzamos muy bien la temporada y hasta mediados de año
sumamos puntos con los dos coches. Después, nuestra racha cambió y ahora tenemos
cada vez más problemas para sumar puntos con los dos coches. Eso nos ha pasado
factura y ha hecho que BAR se ponga por delante en la clasificación.
El R24 tiene fama de ser un coche más nervioso que su predecesor.
BB:
El R24 es un coche claramente más rápido que el R23, y también hemos comprobado
que los pilotos se sienten cómodos cuando lo ponen al límite. A comienzos de
temporada tuvimos algunos problemas en su manejo porque era muy nervioso, por lo
que nos pusimos manos a la obra para intentar solucionarlo, y lo conseguimos. El
coche es ahora más constante en curvas de alta velocidad. Esos problemas de
manejo han hecho que no lográramos sacar el máximo rendimiento del coche. En
circuitos como Mónaco y Magny-Cours, donde conseguimos hacer una buena puesta a
punto y los pilotos se sentían cómodos con el coche, conseguimos demostrar que
se trataba de un coche muy competitivo. Tampoco debemos olvidar las carreras de
Canadá o Bélgica. Hubiésemos subido al podio si no hubiera sido por aquellos
problemas mecánicos que surgieron en el último momento. Sin duda, se nos
escaparon dos oportunidades de oro.
¿Cuáles dirías que son los puntos
fuertes y débiles del R24-RS24?
BB: En el 2003 fuimos los únicos en
tomar una importantísima decisión frente a nuestros competidores. Decidimos
utilizar una configuración de motor distinta, como base de nuestro desarrollo en
el 2004, con objeto de cumplir con los nuevos retos que nos imponía el cambio de
regulación. Viry hizo un gran trabajo y no sólo consiguió terminar el motor a
tiempo para la primera carrera de la temporada, sino que también logró
importantes avances en términos de rendimiento. Fue una decisión muy complicada
y arriesgada, pero afortunadamente correcta, ya que nos hizo sumar muchos más
puntos. Sin embargo, también nos obligó a aceptar compromisos muy importantes en
términos de peso, tamaño y centro de gravedad. En cuanto al chasis, el equipo
diseñó un coche más rápido, pero también más nervioso. Tratando de solucionar
todos estos problemas hemos aprendido mucho, sobre todo en cuanto a las
características del coche que aplicaremos el año que viene, con objeto de
combinar los puntos fuertes del R23 y del R24 y conseguir un conjunto altamente
competitivo.
Finalmente, ¿cómo resumirías la temporada?
BB:
Creo que sería justo decir que ha sido una temporada muy exigente y complicada
para nosotros en algunos aspectos, pero también fructífera. Hemos aprendido
muchas cosas que sin duda nos resultarán de gran ayuda en la temporada que
viene. En el 2004 hemos logrado importantes avances respecto a la temporada
anterior y hemos conseguido diseñar un coche más rápido y con un motor
claramente mejor, contrariamente a lo que muchas personas esperaban de nosotros.
El año que viene tendremos que trabajar muy duro para hacer frente a los cambios
impuestos por la nueva regulación y, aunque es arriesgado hacer pronósticos tan
pronto, estamos muy contentos con los desarrollos y mejoras que hemos conseguido
hasta el momento. Creo que el coche de Renault de la temporada 2005 será un gran
coche y que daremos un importante paso adelante en muchos aspectos.
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