Michelin y su equipos de Formula Uno, con Renault y Fernando Alonso como principales beneficiados, tienen como objetivo seguir con su racha de victorias en este comienzo de la temporada 2005 la próxima semana, cuando el campeonato del mundo se traslade del sureste asiático a Oriente Medio. Las dos primeras carreras de la temporada, tuvieron lugar en circunstancias muy distintas. Del circuito urbano relativamente fresco de Melbourne, Australia, se pasó al calor abrasador del circuito permanente de Sepang, Malasia, pero Michelin consiguió la victoria en ambas pruebas.

Sus técnicos se enfrentarán a otro tipo de reto en el circuito de Bahrein, cerca de Sakhir, el único situado en el desierto de las 19 pruebas del calendario. Bahrein hizo historia en el 2004, al convertirse en el primer país de Oriente Medio en albergar un Gran Premio del campeonato del mundo. Michelin intentará conseguir su primera victoria del Mundial de F1 en Bahrein, la 78 en total. En la carrera del año pasado, Jenson Button (BAR-Honda) fue el piloto Michelin mejor clasificado, en tercera posición. Jarno Trulli (Mild Seven RenaultF1, cuarto), Takuma Sato (BAR-Honda, quinto) y el actual líder del mundial, Fernando Alonso (Mild Seven RenaultF1, sexto) también tuvieron una buena actuación.

Pierre Dupasquier, director de Michelin Motorsport, se muestra cauto. "Como es habitual, estamos trabajando mucho para la próxima carrera; hemos tenido un inicio de temporada brillante, pero en la Formula Uno nunca hay tiempo de dormirse en los laureles. Aunque Michelin ha llevado las de ganar en la batalla de neumáticos de este año, no sería una sorpresa que nuestros rivales mejoraran".

Está convencido de que este fin de semana no será igual a los anteriores. "Nos enfrentaremos al tercer conjunto de circunstancias distinto ya que Bahrein ofrece algunos retos únicos. Es probable que haga calor y su ubicación en el desierto hace que siempre exista el riesgo de arena en la pista, lo que acelera el desgaste de los neumáticos".

Dupasquier adelantó que en Michelin "tendremos dos especificaciones de neumáticos para nuestros siete equipos: uno de ellos se ha utilizado anteriormente, mientras que el otro es totalmente nuevo y se ha diseñado específicamente para Bahrein".

Martin Whitmarsh, presidente del equipo McLaren Mercedes, tiene su particular visión. "En cuanto a condiciones operativas, Bahrein es parecido a Sepang, porque también tiene temperaturas altas en pista, asfalto abrasivo y el rendimiento de los neumáticos es limitado en la parte de atrás". Sin embargo, considera que el circuito de Bahrein "es menos exigente porque tiene más curvas lentas, lo que supone que necesita una tracción menor".

Whitmarsh piensa que los principales retos para los neumáticos serán el riesgo de abrasión y las variaciones en la adherencia debidas a la arena y el polvo que habrá en el circuito" .