Más de dos semanas después de decidirse el Mundial de Fórmula 1, dos pilotos siguen disputando un pulso a brazo partido. Fernando Alonso ya es el campeón de forma matemática, pero Kimi Raikkonen lucha por apuntarse una victoria moral. El finlandés es, junto a Alain Prost, el subcampeón del mundo con más triunfos en una temporada, siete, y el domingo en China puede batir el récord.

Como diría el novelista, la sombra de Raikkonen es alargada, y amenaza con eclipsar al campeón. El finlandés firmó en Japón su séptima victoria de la temporada, al culminar una fabulosa remontada desde la decimoséptima posición, y aún tendrá la oportunidad en Shanghai de superar a Alain Prost con ocho triunfos.

Mejorar la hazaña del mítico campeón francés se ha convertido, al margen del título de constructores, en la obsesión de Raikkonen, que al menos así obtendría una recompensa moral a su fenomenal esfuerzo. El Mundial 2005, conquistado por Alonso con todo merecimiento, encumbrará al español como el campeón más joven de la Fórmula 1, pero la octava victoria de Raikkonen sembraría definitivamente la duda: ¿Quién ha sido el mejor piloto del año?

Por más que Alonso se haya empeñado en decir que ya "no se come la cabeza" y que "no se juega nada en el Mundial", sus últimas declaraciones le delatan. El asturiano acabó muy enfadado con su equipo en el Gran Premio de Japón, porque, según dijo, las órdenes que les transmitió Renault durante la carrera le impidieron luchar por la victoria. "Hemos tenido una estrategia muy equivocada en una carrera en la que por primera vez en mucho tiempo tenía un coche más rápido que el de Kimi y podía haber luchado por la victoria", explicó Alonso después de sumar su decimocuarto podio de la temporada.

El español sabe que dentro de unos años nadie se acordará del sorprendente subcampeonato de Raikkonen, mientras que su nombre figurará para siempre en el palmarés de la Fórmula 1. Pero Alonso quiere acabar la temporada con un buen sabor de boca y para ello debe ganar la última carrera e impedir que el finlandés supere el récord de Prost. "No ha podido ser en Japón, aunque espero tener más suerte en China e intentar ganar allí", dijo el asturiano, que tratará de aprovechar la última evolución de su R25.

• Prost, cuatro títulos y cuatro subcampeonatos

Prost, después de su retirada. (Foto: AP)

Alain Prost sabe lo que es saborear el éxito completo, pero también ha probado el amargo sabor de la derrota. El francés fue un gran campeón, pero con un poco de suerte hubiera sido el más grande. Entre 1980 y 1993 ganó cuatro títulos mundiales, pero tiene el dudoso honor de ser el que más veces se ha quedado a las puertas, también cuatro, y en dos de ellas perdió el Mundial a pesar de ganar más carreras que el campeón, en 1983 y 1984. Además, hasta ahora era el subcampeón con más victorias en una misma temporada, siete, decepción que experimentó nada menos que en dos ocasiones, en 1984 y 1988.

A Prost le tocó coexistir con varias generaciones de campeones. Pertenece a la época dorada de la Fórmula 1, pero es el único que la vivió en toda su extensión, desde los primeros años 80 hasta comienzos de la década de los 90. El francés es el segundo piloto, después de Michael Schumacher, que más victorias ha conseguido a lo largo de su carrera. Y también es el segundo con más puntos y podios, pero padeció a varios de los más grandes de este deporte y por eso perdió cuatro campeonatos. Lidió en sus comienzos con Nelson Piquet y Niki Lauda, ganadores de tres títulos cada uno y que le impidieron ganar al menos dos Mundiales.

Prost sufrió también los mejores años de Nigel Mansell, que tuvo menos suerte que él y no consiguió ningún campeonato después de quedarse tres veces a las puertas. Pero sobre todo, protagonizó bellísimos duelos con Ayrton Senna en los últimos años de su carrera. Durante más de un lustro, desde 1988 hasta 1993, se repartieron casi todos los títulos mundiales, dos para Prost y tres para Senna. El francés se retiró después de ganar su cuarto campeonato en 1993, un año antes de la muerte de su gran rival en el Gran Premio de San Marino.

Los paralelismos entre Prost y Raikkonen, a estas alturas, son meramente anecdóticos, como también es prematuro comparar la incipiente carrera de Alonso con las de otros campeones consagrados. Pero llama la atención que sea el finlandés el que, después de 17 años, haya igualado el récord del francés -el del subcampeón con más victorias en una temporada-, y aún tenga la posibilidad de superarlo. Prost estableció este récord antes de ganar su primer Mundial de Fórmula 1 y, al igual que Raikkonen, perdió dos títulos en sus primeros años de competición. El finlandés tiene aún mucho que decir en la Fórmula 1 y será el gran rival de Alonso en los próximos años.