EL DIVORCIO AMISTOSO

Flavio Briatore nunca acude a las pruebas privadas de Renault. Por primera vez desde 2001, el jefe de equipo estuvo ayer en los tests de la escudería francesa. Vestido de calle con una cazadora de cuero y equipado con unos cascos del equipo desconectados, su presencia resultaba desconcertante en el circuito español. Un primer análisis candoroso podría hacer pensar que había venido a supervisar la marcha de su nuevo coche, el R26. Pero en realidad acudió a Barcelona para reunirse por primera vez con Fernando Alonso desde que éste anunció su fichaje por McLaren para 2007.

El hecho de negociar al margen de Flavio era por sí mismo una razón para que el contrato de explotación de derechos de imagen internacionales que les unía a ambos dejara de ser válido. Y eso es lo que sucedió ayer. Según hemos podido saber, el asturiano se desliga de Briatore, sólo será ya el piloto de su equipo, y no ha pagado un duro por ello.

En el encuentro, celebrado en el motorhome de Renault a primera hora de la mañana, sólo estuvieron presentes, además del italiano y el campeón del mundo, el mánager de éste, Luis García-Abad, y su padre, José Luis Alonso. Ha sido un divorcio amistoso y Flavio Briatore Management se queda sólo con algunos pequeños flecos de los negocios que tenía con el español, los que han querido Alonso y su entorno. La noche anterior ya les vieron cenar juntos. La temporada la iniciarán todos con las cartas boca arriba y esto permite confiar al ovetense en tener un trato justo en el equipo.

"Entiendo que Alonso quiera buscar otras metas después de cinco años en Renault", dijo hace poco Flavio. Y esta comprensión tiene que ver con la segura marcha del descubridor de Michael Schumacher de la escudería Renault a final de esta temporada. Su contrato termina en 2006 y, después de alcanzar lo máximo la pasada campaña, no tiene intención de renovarlo. Primero, porque no contará con Fernando. También porque Patrick Faure, su gran valedor en la marca, se retira. Y Carlos Ghosn, presidente de Renault, no encaja en absoluto con la filosofía y los intereses de Flavio. Salvo sorpresa, el equipo seguirá adelante sin él en 2007 y lo normal es que eche el cierre en 2008. ¿Se irá Briatore a Toyota como se había rumoreado? En absoluto. Su carrera como responsable de una escudería de F-1 finaliza en Renault. El italiano se marchó del circuito en torno a la una y media de la tarde, después de saludar a algunos periodistas. Sin mediar palabra, claro.

Pese a que Fernando Alonso conservará aún alguna relación menor con Adrián Campos y su actual jefe de equipo, el español ha desarmado en un año el esquema con el que entró en Fórmula 1. Ahora todo se centraliza en torno a él y su actual mánager. Fernando ha tomado las riendas de su carrera y de sus derechos de imagen, como hizo en su momento Michael Schumacher. Ningún amigo o entidad cercana a Flavio participará más de sus ingresos. Ha cerrado su futuro en todo lo que rodea los grandes premios y ahora debe centrarse en intentar ser campeón en 2006. De momento, el coche parece rápido y fiable. A las once y cuarto de la mañana, cuando el ovetense saltó ayer por fin a la pista, ya sabía que tiene vía libre para dedicarse a lo que más le gusta, competir.